说起巧克力，大多数人也许想不到犹他州的名字，但是这片置身美国西部的绝美之地却有着丰富的巧克力文化。早在2015年，来自犹他州中北部落基山脉核心地区的AMANO巧克力在众多巧克力品牌中脱颖而出，斩获当年巧克力协会Academy of Chocolate金奖。2016年，《美味Saveur》杂志发表了一篇题为“美国手工巧克力之都竟然是—犹他州？”的文章，而后，来自旧金山的食品教育家兼作家凡妮莎·张也曾评价“犹他州是可可鉴赏家的圣地”。从可可豆到巧克力棒，犹他州的制作工匠延续着百年的巧克力制作工艺。巧克力品鉴师们总能用巧克力与其他食物共谋出新的口感，冲击人们的味蕾。
可可豆是一切的开始。可可树生长在距离赤道20°的热带地区，豆子的品质与产地有很大关系。这就好比红酒，正如许多红酒鉴赏家那样，对葡萄种植区所赋予的独特味道十分看重。巧克力也是如此，土壤、气候和地区对可可豆的品质都有着或多或少的影响。创立于2011年的巧克力制造商Ritual Chocolate只选用顶级可可豆中最优质的1%来进行制作。Ritual Chocolate成立之初，创始人罗比·斯托特Robbie Stout和安娜·戴维斯Anna Davies就坚持使用的传统巧克力制作工艺，这种工艺可以追溯到100年前。经过时间考究的制作工艺，只为保留可可豆的本真味道，制作出高品质的巧克力棒。
在犹他州，对巧克力最有发言权的当数马特·卡普托（Matt Caputo），他不仅是盐湖城一带巧克力生产商的领军人物，其家族创办的Caputo’s Market屡获“犹他州最佳”的食品供应商。马特·卡普托一直致力于帮助人们更好的了解美食与文化，在Caputo’s每半个月就会有一次巧克力品鉴会。品鉴会的名额相当抢手，经常提前好几个月就被订购一空。如此抢手的品鉴会，你如果以为只是单纯的品鉴纯巧克力棒那就大错特错了！这可是一场值得冒险的新尝试：巧克力配奶酪。
在一个半小时的品鉴时间里，采样五种纯手工黑巧克力，与Caputo’s精选的五种奶酪进行配对。要知道纯黑巧克力的味道和口感都是有局限的，经过长时间发酵的奶酪加入其中，刚好可以中和巧克力的苦涩。如果还不过瘾，那就再加入一款饮品，充分激发每种食物的味道并将其混合，瞬间迸发出令人愉悦的口感。但绝对不能是红酒！巧克力和红酒听上去像是一个好组合，但是鉴赏家们则认为红酒和巧克力的搭配简直是灾难。换成朗姆酒，会让你发现一片味觉新大陆。整个品鉴过程就像经历一场混合音乐会，可能是经典悠长的交响乐，也有可能是激动人心的摇滚派对哦！
除巧克力品鉴活动外，位于盐湖城市中心的Caputo’s Market旗舰店会让巧克力爱好者们流连忘返，这里也被当地人亲切地称为“巧克力航母”。Caputo’s Market目前库存了475种巧克力，并且在持续收到来自巧克力公司的新样品。毫不夸张地说，这里完全就是一个小型的巧克力博物馆。初到这里的顾客肯定会眼花缭乱，不知该如何挑选。不用担心，这里的工作人员是全美最专业的巧克力鉴赏家。在他们的指导下，你将品尝到世界上最好的巧克力。
